Aperçu de l'excursion sur la côte amalfitaine depuis Sorrente
Cette excursion sur la côte amalfitaine au départ de Sorrente vous guide le long de la légendaire Costiera Amalfitana, une route à flanc de falaise classée au patrimoine mondial de l'UNESCO reliant des villages aux tons pastel, des citronniers en terrasses et des criques azur. Au départ de la Piazza Tasso, la route côtière serpente à travers les rues verticales de Positano, le Duomo di Sant'Andrea d'Amalfi et les jardins de la Villa Rufolo à Ravello, avec des arrêts pour déguster de la céramique et du limoncello. La plupart des excursions sur la côte amalfitaine depuis Sorrente incluent une option en bateau panoramique et du temps dédié dans chaque ville pour une exploration indépendante.
Le tronçon de cinquante kilomètres de la route nationale 163 entre Sorrente et Salerne compte moins de quarante établissements permanents, pourtant l'UNESCO a inscrit toute la Costiera Amalfitana comme paysage du patrimoine mondial en 1997. La citation ne met pas l'accent sur le nombre de villes, mais sur leur architecture verticale : maisons empilées en couches pastel au-dessus de terrasses de citronniers, escaliers servant de rues et une route creusée dans les falaises calcaires dans les années 1850. Avant l'ouverture de cette autoroute côtière, Amalfi et ses voisines n'étaient accessibles que par la mer ou par des sentiers muletiers, une géographie qui a préservé les plans de rues médiévaux et la lenteur.
Les excursions sur la côte amalfitaine au départ de Sorrente parcourent ce ruban d'asphalte, faisant des pauses dans des villages qui conservent des identités distinctes malgré leur proximité. Positano, autrefois port de pêche, est devenu un refuge d'après-guerre pour les artistes et écrivains attirés par sa topographie quasi verticale et le dôme en majolique de l'église Santa Maria Assunta. Ravello se situe à trois cent cinquante mètres au-dessus du niveau de la mer, ses jardins — Villa Rufolo et Villa Cimbrone — offrant des terrasses où Wagner composa des segments de Parsifal en 1880. Amalfi elle-même, qui donne son nom à la route, a servi de république maritime du IXe au XIIe siècle, rivalisant avec Venise et Gênes dans le commerce méditerranéen avant qu'un tremblement de terre et un tsunami en 1343 n'immergent une grande partie de la ville basse. Son Duomo di Sant'Andrea, reconstruit au Xe siècle et rénové dans un style baroque, abrite des reliques de l'apôtre André dans une crypte sous les portes en bronze coulées à Constantinople.
La route côtière elle-même fonctionne à la fois comme infrastructure et comme attraction. Les virages en épingle à cheveux et les tunnels creusés dans la roche permettent d'apercevoir la mer Tyrrhénienne à huit cents mètres en contrebas, tandis que certaines sections traversent Furore, un village sans piazza centrale, ses maisons dispersées à travers une gorge. La géologie calcaire et les microclimats soutiennent la culture des agrumes sur des pentes en terrasses — les citrons Sfusato, une variété à appellation d'origine protégée, poussent exclusivement ici. L'ingénierie de la route, achevée par tronçons entre 1832 et 1853 sous le règne des Bourbons, a nécessité que les ouvriers soient suspendus à des cordes pour percer et dynamiter la paroi de la falaise. Aujourd'hui, elle accueille des bus touristiques, des transferts privés et un trafic estival qui ralentit souvent au rythme de la marche entre dix heures du matin et quatre heures de l'après-midi, transformant l'itinéraire de cinquante kilomètres en un parcours de deux heures pendant la haute saison.
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